La situación persistente de pobreza se denomina pauperismo.¹

La aplicación del concepto de pobreza a unos países frente a otros se denominasubdesarrollo (países pobres).

El concepto de pobreza es fundamentalmente económico, aunque también tiene impactospolíticos y sociológicos. En la mayoría de los contextos se la considera algo negativo, pero en algunos ámbitos espirituales la pobreza voluntaria se considera una virtud por implicar la renuncia a los bienes materiales (voto monástico de pobreza, junto con los de castidad y obediencia). Históricamente la pobreza ha sido objeto de distintas valoraciones ideológicas que implicaban distintas respuestas sociales (véase Pensamiento económico medieval).

Puede ser descrita o medida por convenciones internacionales, aunque pueden variar los parámetros para considerarla.